Kloning er processen med at tage genetisk information fra en levende ting for at skabe en identisk kopi af den. Måske kan du tænke på kloning som farvefotokopiering. Genetikere har haft held med at klone celler, væv, gener og endda levende dyr. Vil menneskelig kloning være mulig i fremtiden?
Tjek nogle interessante fakta nedenfor om kloning, som du måske aldrig har kendt før.
1. Fåret Dolly er ikke det første klonede dyr i verden
Kloningens historie begynder faktisk for mere end 50 år siden. Det første klonede dyr var et søpindsvin i 1880 af en forsker ved navn Hans Driesch.
Et par år senere blev det første klonede levende pattedyr endelig vist for offentligheden i 1997. Hvem kender ikke fåret Dolly? Dolly blev faktisk født den 5. juli 1996 i Skotland. Dolly blev klonet under anvendelse af enkeltceller taget fra donorfår.
Finn Dorset racen har en levetid på op til 12 år, men Dolly blev aflivet i 2003 på grund af kronisk lungesygdom og for tidlig gigt. Dog er Dollys klonede søstre: Debbie, Denise, Dianna og Daisy stadig i live i dag.
Når man ser succesen med at klone Dolly, konkurrerer flere og flere forskere om at skabe klonede dyr.
En gruppe forskerhold producerede køer, får, høns, som alle tre har identiske genetiske koder ved at overføre cellekerner taget fra donorembryoner til æg, der er blevet tømt for deres kerner.
I Nordkorea har forskere med succes klonet celler fra Chase, en pensioneret statsblodhund, og produceret en gruppe på seks formidable blodhunde til at tjene i politistyrken siden 2009.
2. Appelsin er en klonet frugt
Nogle planter og encellede organismer såsom bakterier producerer genetisk identiske afkom gennem processen med aseksuel reproduktion. Ved aseksuel reproduktion produceres et nyt individ ud fra en kopi af en enkelt celle fra moderorganismen.
Vidste du, at citrusfrugter faktisk er kloner? En citrussort kaldet navleappelsinen har en bule i bunden af appelsinen, som ligner en menneskelig navle. Denne bule er faktisk en rest af den anden frugtvækst. Alle navleappelsintræer er kloner af hinanden.
Navleappelsiner er uden kerner, hvilket betyder, at de ikke kan formere sig på egen hånd. Det betyder, at navleappelsintræer kun skal podes fra hinanden for at skabe et nyt træ.
3. Kloningsresultater ligner ikke altid tvillinger
Kloning ser ikke altid ens ud. Selvom kloner deler det samme genetiske materiale som donoren, spiller miljøet også en stor rolle for, hvordan organismen i sidste ende dannes.
For eksempel var den første klonede kat, Cc, en Calico hunkat, der havde et meget anderledes udseende end sin mor. Dette skyldes, at farven og mønsteret på en kats pels ikke er direkte påvirket af genetik.
Fænomenet med deaktivering af X-kromosomet hos hunkatte (som har to par) bestemmer farven på hendes pels - for eksempel orange eller sort og hvid. Fordelingen af X-kromosom-deaktiveringen, der forekommer tilfældigt i hele kroppen, bestemmer derefter det overordnede udseende af pelsmønsteret.
For eksempel kan katten have mørk orange pels på nogle sider, mens den også har hvide eller lyse orange striber over hele kroppen.
4. Men tvillinger er menneskelige kloner
Menneskelig kloning siges ofte at være umuligt, i det mindste i de næste flere årtier. Men det her er egentlig ikke så fantastisk.
Kloner er grundlæggende individer, der har identiske genetiske koder. Identiske tvillinger er kloner, fordi de deler næsten identiske DNA-kæder og genetisk kode.
Normalt, efter at sæd og æg mødes, vil den befrugtede celle begynde at dele sig i en gruppe i to, fire, otte, 16 og så videre.
Disse celler udvikler sig over tid til de organer og organsystemer, der producerer ét foster i én graviditet. Nogle gange, efter den første deling, fortsætter disse to celler med at adskilles og vokser derefter til to individer med nøjagtig den samme genetiske kode - identiske tvillinger, også kendt som kloner.
Processen med menneskelig kloning oplevet af identiske tvillinger er en ukrænkelig naturvilje, selvom den nøjagtige årsag stadig ikke er kendt. Så hvad med kunstig menneskelig kloning, som skal gennemgå laboratorieprocedurer? Er dette muligt?
5. Menneskelig kloning, kan det lade sig gøre?
I december 2002 blev den første menneskelige klon, en babypige ved navn Eve, hævdet at være blevet skabt af Clonaid. Clonaid hævdede også at have haft held med at skabe den første baby dreng gennem kloning, hvis væv angiveligt blev taget fra et barn, der døde i en bilulykke.
På trods af konstant pres fra forskersamfundet og medierne, var Clonaid aldrig i stand til at bevise eksistensen af de to babyer eller de 12 andre menneskelige kloner, der angiveligt blev lavet.
I 2004 offentliggjorde en forskergruppe ledet af Woo-Suk Hwang fra Seoul National University i Sydkorea en artikel i tidsskriftet Science, hvori den hævdede at have skabt klonede menneskelige embryoner i reagensglas.
Imidlertid fandt en uafhængig videnskabelig komité efterfølgende ingen beviser til støtte for påstanden, og i januar 2006 meddelte tidsskriftet Science, at Hwangs papir var blevet trukket tilbage.
Fra et teknisk synspunkt vil kloning af mennesker og andre primater være vanskeligere end pattedyr. En grund er, at primatæg indeholder to proteiner, der er essentielle for celledeling kendt som spindelproteiner.
Spindelproteiner er placeret meget tæt på kromosomerne i primatæg. Følgelig vil fjernelse af ægkernen for at give plads til donorkernen også fjerne spindelproteinet. Dette forstyrrer celledelingsprocessen.
Hos andre pattedyr, såsom katte, kaniner eller mus, er de to spindelproteiner spredt ud over ægget. Fjernelsen af ægkernen resulterer således ikke i tab af spindelproteinet. Derudover kan nogle af farvestofferne og det ultraviolette lys, der bruges til at fjerne ægkernen, beskadige primatceller og forhindre dem i at vokse.