Gigt eller leddegigt er en kronisk betændelse, der kan opstå hos enhver. Denne sygdom kan forårsage forskellige forstyrrende gigtsymptomer og kan føre til komplikationer, der bringer helbredet i fare. At kende årsagerne til og risikofaktorerne for gigt kan derfor hjælpe dig med at forhindre denne sygdom i fremtiden. Så hvad er årsagerne og risikofaktorerne for reumatisk sygdom eller leddegigt?
Årsager til reumatisk sygdom (rheumatoid arthritis)
Reumatoid arthritis (RA) er en almindelig type gigt eller betændelse i leddene. Denne type gigt er en autoimmun sygdom, som er en tilstand, hvor immunsystemet angriber sundt kropsvæv.
Med andre ord er gigt eller leddegigt forårsaget af nedsat immunitet. Denne lidelse får immunsystemet i kroppen til at angribe sundt ledvæv, startende fra leddenes slimhinde (synovium) til vævene omkring andre led.
Normalt producerer immunsystemet antistoffer, der arbejder for at angribe bakterier og vira for at hjælpe med at bekæmpe infektion. Men hos mennesker med gigt overreagerer immunsystemet og sender i stedet antistoffer mod slimhinden i leddene.
Denne tilstand forårsager, at slimhinden i leddene bliver betændt, smertefuld og hævet. I sidste ende ødelægger dette hævede synovium brusk og knogler i leddet.
Sener og ledbånd, der holder leddene sammen, bliver svage og strækker sig. Gradvist mister leddet form og justering, hvilket i sidste ende kan skade dit led som helhed.
Faktisk kan gigt i nogle tilfælde også forårsage betændelse og smerte i andre kropsdele, såsom hud, øjne, lunger, hjerte og blodkar.
Hovedårsagen til immunforstyrrelser ved gigtsygdomme kendes dog ikke med sikkerhed. Cleveland Clinic siger, at gigt eller leddegigt kan være forårsaget af flere faktorer, såsom genetik (arvelighed), miljø og hormoner.
Årsagerne til gigt hos børn eller unge er generelt påvirket af genetiske og miljømæssige faktorer. Visse genmutationer menes at gøre et barn mere modtageligt for miljøfaktorer, såsom vira, der kan udløse en sygdom.
Forskellige risikofaktorer, der kan forårsage gigt
Selvom hovedårsagen til leddegigt ikke er kendt, men forskere mener, at der er flere faktorer, der kan øge risikoen for denne sygdom.
At have en eller flere risikofaktorer betyder ikke, at du helt sikkert vil få denne sygdom. På den anden side betyder det ikke, at du ikke har disse risikofaktorer, at du er fri for gigt.
Til reference er her nogle risikofaktorer, der kan være årsagen til reumatisk sygdom eller leddegigt:
1. Stigende alder
Reumatoid arthritis er en sygdom, der kan opstå i alle aldre, både voksne, ældre, teenagere og børn. Gigt ses dog oftere hos voksne mellem 20-50 år. Derfor er voksne i middelalderen mere udsatte for at udvikle leddegigt end andre aldersgrupper.
2. Kvinde køn
Kvinder siges at have op til to eller tre gange større risiko for at udvikle leddegigt end mænd. Selvom det ikke vides med sikkerhed, mener forskere, at dette kan skyldes virkningerne af hormonet østrogen, kendt som det kvindelige hormon.
I mellemtiden nævner Centers for Disease Control and Prevention (CDC) også, at kvinder, der aldrig har født, kan have større risiko for at udvikle gigt. I mellemtiden oplever kvinder, der allerede har RA, generelt remission, eller sygdommen aftager under graviditet og amning.
Risikoen for at udvikle reumatoid arthritis siges også at være øget hos postmenopausale kvinder. Kvinder i denne gruppe siges endda at have en øget risiko på op til to gange for at udvikle gigt.
3. Familiehistorie eller genetiske faktorer
Familiehistorie eller genetik er andre faktorer, der kan forårsage gigt. Med andre ord, hvis et medlem af din familie har leddegigt, er du mere udsat for at udvikle sygdommen i fremtiden.
Nogle eksperter siger, at det skyldes, at der er visse gener i en person, der kan øge risikoen for gigt. Genet er HLA (humant leukocytantigen), især HLA-DRB1-genet. Dette gen spiller en rolle i at skelne mellem kropsproteiner og proteiner fra organismer, der inficerer kroppen.
Derudover er der andre gener, der spiller en rolle, omend ikke så signifikant, såsom STAT4, TRAF1 og C5 og PTPN22. De gener, der kan forårsage gigt, kan være nedarvet eller nedarvet i slægten. Det betyder dog ikke, at genet vil forårsage den samme sygdom efter at være blevet videregivet.
Derudover er det ikke alle, der har RA, der har disse gener. Og omvendt, ikke alle med dette gen vil helt sikkert få RA i fremtiden. Generelt er det mere sandsynligt, at RA vises på grund af andre triggere, såsom fedme eller miljøfaktorer.
Generne forbundet med leddegigt ovenfor spiller generelt også en rolle i andre autoimmune sygdomme, herunder diabetes type 1. Derfor er en person, der har diabetes type 1, i risiko for at udvikle leddegigt.
4. Overvægt eller fedme
Overvægt eller fedme kan øge en persons risiko for at udvikle leddegigt. Faktisk viser forskning, at jo mere overvægtig du er, jo højere er risikoen for at udvikle gigt.
Årsagen er, at overskydende fedtvæv vil frigive cytokiner, som er proteiner, der kan forårsage betændelse i hele kroppen. Dette er det samme protein, der produceres af ledvæv hos mennesker med RA.
5. Rygevaner
Flere undersøgelser har vist, at rygning kan være en faktor i årsagen til reumatiske smerter eller leddegigt hos en person. Faktisk har reumatoid arthritis, der stadig ryger, mere risiko for at udvikle betændelse i andre dele af kroppen end dem, der ikke ryger.
Den nøjagtige årsag til dette er ikke fuldt ud forstået. Forskere formoder dog, at rygning kan udløse nedsat immunsystemfunktion, især hos mennesker, der har en genetisk forbindelse til gigt.
6. Udsættelse for cigaretrøg eller kemikalier
Miljøeksponering er en af de risikofaktorer, der siges at være årsagen til gigtsygdomme, såsom cigaretrøg eller asbest og silicastøv. Små børn, der bliver udsat for cigaretrøg, siges at have dobbelt risiko for at udvikle gigt som voksne.
Årsagerne til virkningen af en sådan eksponering på leddegigt er dog ikke fuldt ud forstået.