Hver dag udsættes kroppen for frie radikaler, enten fra miljøet eller den mad og drikke du indtager. Heldigvis har kroppen en særlig forsvarsmekanisme, der modvirker de dårlige effekter af frie radikaler, nemlig antioxidanter.
Hvad er antioxidanter?
Antioxidanter er forbindelser, der har en funktion til at bekæmpe de negative effekter, der kommer fra frie radikaler. Men har du nogensinde hørt om frie radikaler?
Frie radikaler er et biprodukt af processen med at forarbejde fødevarer til energi. Derudover kan du blive udsat for frie radikaler fra mad, luft og endda fra din krops reaktion på sollys.
Tja, af den grund har menneskekroppen brug for antioxidanter. Der er to typer antioxidanter, nemlig: endogene produceret af kroppen, og eksogene fås uden for kroppen, især fra mad.
Selvom den kan producere sine egne antioxidanter, har kroppen en tendens til at stole mere på antioxidanter, der kommer udefra. Denne forbindelse vil virke ved at donere elektroner til frie radikaler, så de neutraliserer deres dårlige egenskaber.
Hvordan virker antioxidanter i kroppen?
Måden antioxidanter virker på er relateret til måden frie radikaler virker på. Frie radikaler i kroppen er molekyler, der har frie elektroner, hvor elektroner skal være i par.
Disse frie elektroner gør frie radikaler så reaktive, at de kan forårsage skade på omgivende celler.
På grund af arten af de parrede elektroner kan de frie elektroner, der er til stede i disse frie radikaler, donere elektroner eller acceptere elektroner fra molekyler fra sunde kropsceller.
Sunde kropscellemolekyler vil så opføre sig på samme måde som frie radikaler, hvilket giver anledning til mange andre frie radikaler.
Reaktive frie radikaler påvirker derefter membranen til cellekernen og beskadiger komponenterne indeholdt i en celle, hvilket udløser cellen til at ødelægge sig selv.
Selvom de kan angribe alle typer celler, angriber frie radikaler hovedsageligt fedtceller, nukleinsyreceller og proteiner.
Senere vil antioxidanter donere elektroner til uparrede elektroner i frie radikaler. På den måde vil antioxidanter forhindre frie elektroner i at tiltrække elektroner fra sunde kropsceller.
Det specielle ved deres arbejde er, at antioxidanter efter donation af elektroner ikke bliver til frie radikaler, som hvis andre celler donerer elektroner. Så dens natur er som at neutralisere den reaktive natur af frie radikaler.
Hvad er kilderne til indtagelse?
Mange findes i vitaminer, antioxidanter, som du nemt kan finde i din daglige mad og drikke.
Nogle eksempler er C-vitamin, E-vitamin og carotenoider som lutein, betacaroten og lycopen, som findes i mange grøntsager og frugter.
E-vitamin hjælper med at beskytte kroppens celler mod skader, der kan forårsage kræft, hjertesygdomme og øjensygdomme. Normalt arbejder dette vitamin sammen med C-vitamin for at forhindre forskellige degenerative sygdomme.
Vitamin E kan findes i olier af vegetabilsk oprindelse, produkter fuldkorn, frø og nødder.
Hjælp med at beskytte kroppen mod infektion, forhindre celleskade, for at hjælpe med at producere kollagen, som er nyttigt til at fæstne knogler til muskler er nogle af funktionerne i C-vitamin.
Du kan finde C-vitamin i citrusfrugter, mango, papaya, jordbær, til grøntsager som tomater, broccoli og kartofler.
Udover at komme fra vitaminer, kan antioxidanter også findes i phytonutrients, en komponent, der kun findes i grøntsager og frugt og spiller en rolle i at give farven eller den karakteristiske aroma af disse frugtgrøntsager.
Phytonæringsstoffer fra carotenoidgruppen indeholder mange antioxidanter. For eksempel findes betacaroten, lycopen og lutein i gulerødder, tomater og mørkegrønne grøntsager som broccoli og grønkål.
Antioxidant og sygdomsforebyggelse
Som tidligere forklaret er antioxidanter i stand til at modvirke frie radikaler. Hvis de ikke kontrolleres, kan frie radikaler forårsage skade på sunde kropsceller.
Frie radikaler mistænkes for at være årsag til forskellige sygdomme som kræft, hjertesygdomme, nedsat syn og Alzheimers.
Antioxidanter som neutraliserer frie radikalers reaktive natur kan forhindre disse sygdomme, men effekten vil være større, hvis de indtages i sin naturlige form, ikke tages i form af kosttilskud.
Flere undersøgelser har vist, at indtagelse af kosttilskud har ringe effekt på at forebygge sygdomme forårsaget af frie radikaler.
En undersøgelse udgivet af JAMA intern medicin rapporteret, viste E-vitamintilskud og andre antioxidanter ikke effektive resultater til at forebygge hjertesygdomme eller kræft.
En anden undersøgelse viste endda, at beta-carotentilskud kunne øge risikoen for lungekræft hos rygere.
Selvom disse undersøgelser har begrænsninger, giver forskning relateret til fordelene ved at indtage frugt og grøntsager rige på antioxidanter faktisk positive resultater for at bekæmpe de dårlige virkninger af frie radikaler.
Forsøg derfor at få det fra naturlige ingredienser og lav en sundere livsstil, hvis du vil undgå forskellige sygdomme.