Selvom de ikke er så populære som andre sundhedsproblemer, er autoimmune sygdomme tilstande, der kan forårsage organskader til døden, hvis de ikke kontrolleres. Desværre er der ikke mange, der ved, hvad en autoimmun sygdom er. Faktisk, på samme måde som andre sygdomme, kan dette ene sundhedsproblem lettere behandles, hvis det diagnosticeres tidligt. For at være klar, vil jeg forklare alt om autoimmunitet, du har brug for at vide.
Hvad er en autoimmun sygdom?
Autoimmun er en tilstand, hvor immunsystemet (immun) ikke er i stand til at udføre sine normale funktioner. Hvorimod immunsystemet er ansvarlig for at bekæmpe infektioner med vira, bakterier og andre fremmedlegemer. Denne svigt får så immunsystemet til at angribe kroppen og forårsage sygdom.
Denne tilstand omfatter kroniske sygdomme, der gradvist kan forstyrre sundheden. Der er omkring 80 sygdomme i den store autoimmune gruppe med varierende symptomer. Men i store træk er denne sygdom opdelt i to kategorier, nemlig:
- Organspecifik autoimmun sygdom, angriber kun ét organ i kroppen, for eksempel vitiligo som kun påvirker huden
- Systemisk autoimmun sygdom, angriber alle kroppens organer, f.eks. lupus og leddegigt
Selvom det kan angribe enhver, er det rapporteret, at 80% af de mennesker, der oplever det, er kvinder.
Tidlige symptomer på autoimmun sygdom
Autoimmune sygdomme er helbredsproblemer, der kører meget langsomt. Det vil sige, at denne sundhedssygdom ofte er svær at diagnosticere i begyndelsen af dens udseende. Symptomerne ligner andre sygdomme, så det er svært at genkende.
Derudover kan denne immunsystemlidelse også forårsage forskellige sygdomme. Derfor kan symptomerne ikke generaliseres.
I min daglige praksis som reumatolog støder jeg på de mest almindelige symptomer. Selvfølgelig varierer de symptomer, der opstår, også afhængigt af typen af sygdom, såsom:
Lupus
Lupus er en autoimmun sygdom karakteriseret ved følgende tidlige symptomer.
- Kroniske ledsmerter
- Hyppig trøske
- Hårtab
- Hudlidelser, der er svære at helbrede
- Tilbagevendende feber
- Bleg
Hvis den ikke behandles med det samme, vil kroppen opleve skader på vitale organer som hjerne, nyrer, lunger og hjerte
Rheumatoid arthritis
Denne type autoimmun sygdom angriber led i hele kroppen, især hænderne. De første symptomer, der opstår, er smerter og stivhed i fingrene, især om morgenen. Hvis den ikke behandles med det samme, kan denne sygdom resultere i permanent skade og leddeformiteter.
Ankyloserende spondylitis
Ankyloserende spondylitis er mere almindelig hos unge mænd. Det første symptom er rygsmerter, især om morgenen og vil blive bedre efter fysisk aktivitet.
Men hvis den ikke behandles med det samme, vil denne tilstand få hvirvlerne til at hænge sammen som bambus. Som et resultat bliver knoglerne stive, hvilket gør det svært at bøje sig.
Sklerodermi
I begyndelsen af dets udseende er sklerodermi normalt karakteriseret ved hærdning og fortykkelse af huden. Som et resultat bliver huden fastere og skinnende.
Derudover er andre symptomer, der ofte opstår, ændringer i hudfarve, når vejret er koldt. Efterhånden som tilstanden skrider frem, vil der over tid opstå arvæv i organer som lunger og nyrer. Som et resultat er organsvigt uundgåeligt.
Sjøgrens syndrom
Denne autoimmune sygdom er normalt karakteriseret ved symptomer som svaghed, ledsmerter og tørre øjne og mund. Hvis det ikke behandles, kan Sjogrens syndrom forårsage skader på øjne og tænder samt andre organer såsom nyrer og lunger.
Årsager til autoimmun sygdom
Indtil nu er den nøjagtige årsag til dette sundhedsproblem ikke blevet fundet. Men en af de faktorer, der spiller en rolle i fremkomsten af denne sygdom, er genetiske elementer.
Mennesker med en familiehistorie med autoimmune sygdomme er mere tilbøjelige til at udvikle dette sundhedsproblem. Det er dog ikke alle mennesker med forældre, der har en historie med denne sygdom, der er ramt af immunsystemproblemer.
Ud over genetiske faktorer menes bakterie- og virusinfektioner også at udløse forstyrrelser i immunsystemet. En anden teori siger også, at eksponering for visse kemikalier udløser fremkomsten af sygdomme, der angriber immunsystemet.
Hvordan diagnosticerer læger autoimmune sygdomme?
Processen med at diagnosticere denne sygdom kan ikke udføres på én gang. Det tager en lang og vedvarende proces at fastslå diagnosen.
Det skyldes, at udviklingen af sygdommen er meget langsom, og at de symptomer, der opstår, ikke er typiske. Det betyder, at symptomerne på sygdommen ligner andre sygdomme.
Hvad mere er, er symptomerne også meget forskellige afhængigt af årsagen. Normalt vil jeg råde patienten til at lave komplette laboratorieundersøgelser og andre vitale organer, hvis det er nødvendigt.
Kan autoimmune sygdomme helbredes?
Dette spørgsmål bliver ofte stillet af patienter, når de udsættes for autoimmune sygdomme. Uden at have til hensigt at skræmme, er der indtil nu ikke fundet et lægemiddel, der kan helbrede autoimmune sygdomme.
Men bliv ikke afskrækket, med den rigtige behandling kan autoimmune sygdomme kontrolleres og symptomerne reduceres. Der er visse lægemidler, der kan tages, så du stadig kan udføre aktiviteter som normalt.
Jo før denne sygdom er diagnosticeret, kan lægen bestemme den rigtige behandling, så tilstanden ikke bliver værre.
For eksempel er der to typer behandling af reumatoid arthritis:
- Brug af medicin til at lindre symptomer såsom smertestillende medicin
- Brug af lægemidler til at påvirke eller bremse sygdomsforløbet, såsom methotrexat, azathioprin og andre
Normalt vil lægen justere den type lægemiddel, der gives med forskellige overvejelser, såsom:
- Symptomer oplevet
- Syge organer
- Sværhedsgraden af sygdommen
- Er du gravid eller ej?
I mange tilfælde, som jeg stødte på, var den gennemsnitlige autoimmune patient forsinket med at få anden klasse medicin og tog kun smertestillende medicin. Som følge heraf er patienter, der kommer, kommet i en ganske alvorlig tilstand.
Er der en måde at forebygge autoimmune sygdomme på?
Forebyggelse er altid bedre end helbredelse. Det er dog ret svært at forebygge autoimmune sygdomme, fordi den nøjagtige årsag er ukendt.
Nogle indsatser, der kan gøres, er dog:
- Oprethold den ideelle kropsvægt
- Lad være med at ryge
- Forebyg forskellige kropsinfektioner på grund af bakterier eller vira
- Oprethold normale blodniveauer af D-vitamin
Hvad skal man gøre, når man er testet positiv for autoimmun?
Mit råd, du skal bevare roen, når din læge diagnosticerer dig positiv for en autoimmun sygdom. Prøv at tjekke tilstanden regelmæssigt til den behandlende læge.
Derudover er det også vigtigt at begynde at implementere en sund livsstil. For eksempel spise sund mad, motionere regelmæssigt og reducere stress.
Husk, lad dig ikke friste af behandlingsmetoder, der ikke har videnskabelig dokumentation. Lær i stedet om din sygdom fra den pågældende læge eller en betroet læsekilde.