Begrebet betændelse er ofte forbundet med eksterne sårtilstande såsom hævelse eller åbne sår. I virkeligheden er den inflammatoriske proces en mere kompleks sag. Den inflammatoriske proces forekommer i forskellige typer sygdomme som kræft, hjertesygdomme, diabetes, Alzheimers sygdom, til depression. Selvom det virker skadeligt, er denne proces også nødvendig som et kropsforsvar.
Hvad er en inflammatorisk proces?
Den inflammatoriske proces er en del af immunresponset (immunsystemet). Denne mekanisme er kun nødvendig under visse forhold i en kort periode. For eksempel, når en del af kroppen oplever et åbent sår, vil den inflammatoriske mekanisme hjælpe med at fjerne de beskadigede celler og fremskynde helingsprocessen. På den anden side, når betændelse varer længere end nødvendigt, har det en tendens til at være skadeligt.
Betydningen af den inflammatoriske proces i kroppen
Betændelse begynder, når kroppens celler beskadiges, og kroppens kemikalier frigives som et signal til immunsystemet. Inflammation som det første immunrespons har til formål at ødelægge fremmede stoffer eller genstande, der anses for at være skadelige, det være sig beskadigede celler, bakterier eller vira.
Fjernelse af det fremmede stof eller objekt er vigtigt for at starte helingsprocessen. Gennem en række andre mekanismer udløser inflammatoriske celler i blodkar hævelse i det beskadigede område af kroppen og forårsager hævelse, rødme og smerte. Betændelse vil give ubehag, men det er vigtigt i helingsprocessen.
Inflammationsmekanismen begynder med irritation, hvor kroppens celler starter processen med at reparere beskadigede kropsceller. Beskadigede celler og dem, der er inficeret af bakterier, udstødes i form af pus. Derefter efterfulgt af processen med at danne nye netværk for at erstatte de beskadigede.
Det er farligt, hvis betændelsen ikke går væk
Denne immunreaktion, hvis den opstår i lang tid, kan skade kroppen. Dette skyldes, at stoffer eller organismer, der udløser betændelse, kan blive i blodkarrene i lang tid og føre til plakopbygning. Plak i blodkarrene betragtes faktisk som et farligt stof, og som følge heraf opstår den inflammatoriske proces igen. Endelig er der skader på blodkar. Skader på grund af tilstedeværelsen af inflammatoriske celler kan opstå i kroppens blodkar, hjerte og hjerne.
Forskellen mellem akut og kronisk inflammation
Betændelse kan opstå akut over en kort periode eller forekomme kronisk, det vil sige vedvare i lang tid.
Akut betændelse begynder inden for sekunder eller minutter, når et væv er beskadiget. Det være sig en fysisk skade, infektion eller immunrespons. Akut betændelse kan udløses af flere tilstande som nedenfor.
- Akut bronkitis
- Ondt i halsen eller influenza
- slidt hud
- Skade
- anstrengende motion
- Akut dermatitis
- Akut tonsillitis (tonsillitis)
- Akut bihulebetændelse
I modsætning til akut inflammation opstår kronisk inflammation med en mere kompliceret mekanisme, der kan vare i år til måneder. Kronisk betændelse kan opstå, når kroppen ikke er i stand til at eliminere årsagen til akut inflammation, fortsat eksponering for den inflammatoriske årsag, og er også en form for autoimmun respons, hvor immunsystemet angriber sundt væv.
Sygdomme, der ofte er forbundet med kronisk betændelse omfatter:
- Astma
- Tuberkulose
- Kronisk paradentose
- Colitis ulcerosa og Crohns sygdom
- Kronisk bihulebetændelse
- Kronisk hepatitis
Tilbagevendende betændelse kan også være forårsaget af autoimmune tilstande såsom følgende.
- Reumatoid arthritis, betændelse i leddet og omgivende væv, nogle gange andre organer i kroppen.
- Ankyloserende spondylitis, betændelse i rygsøjlen, muskler og bindevæv mellem knogler.
- Cøliaki, betændelse og skader på slimhinden i tyndtarmen.
- Idiopatisk lungefibrose, betændelse i lungealveolerne.
- Psoriasis, betændelse i huden.
- Type 1-diabetes, betændelse i forskellige dele af kroppen, når diabetes ikke er kontrolleret.
- Allergi – enhver allergi, som en del af kroppen oplever, forårsager en inflammatorisk mekanisme.
Ud over tilstandene og sygdommene ovenfor er kronisk inflammation forbundet med en række andre sygdomme. Kronisk betændelse har en tendens til at være svær at opdage, fordi den ikke har nogen specifikke symptomer. Denne tilstand kan dog forårsage forskellige kroniske sygdomme som kræft, gigt og åreforkalkning.