At tygge betelnød er en populær aktivitet i oldtiden og bliver stadig ofte gjort af mennesker i dag. Efter sigende er denne vane gjort, fordi betelnød har mange fordele for kroppen. Hvad er disse fordele?
Næringsindhold af betelnød
Areca-nød er frøet af en kokosnødplante kaldet Areca catechu . Selvom areca-nød er klassificeret som frø, er den faktisk ret blød, når den er moden, så den nemt kan skæres i skiver.
Areca nøddefrø bruges normalt til forskellige behandlinger ved at blive spist rå, tørret, kogt, ristet eller brændt. Normalt vil frøene af denne frugt blive moset eller skåret i skiver og derefter pakket ind i betelblade for at tygge.
Ikke mange undersøgelser nævner ernæringsindholdet i areca nød. Nedenstående er dog næringsværdien af 100 gram betelnød, der hidtil har været kendt.
- Kalorier: 339 kcal
- Protein: 5,2 gram
- Fedt: 10,2 gram
- Kulhydrater: 56,7 gram
- Thiamin (vitamin B1): 19 milligram
- Riboflavin (vitamin B2): 10 – 12 milligram
- Niacin (vitamin B3): 31 milligram
- Natrium: 76 milligram
- Kalium: 450 milligram
- Calcium: 400 milligram
- Fosfor: 89 milligram
- Jern: 4,9 milligram
Areca nødden er også rig på naturlige alkaloider. Alkaloider er en gruppe af organiske forbindelser, der er almindeligt forekommende i naturen og normalt findes i planter. Disse forbindelser har en række virkninger på menneske- og dyrekroppe.
Fordelene ved betelnød for sundheden
Brugen af betelnød har eksisteret i 2.000 år. Selv i dag vurderer Verdenssundhedsorganisationen (WHO), at omkring 600 millioner mennesker bruger denne frugt som et psykoaktivt stof.
Psykoaktive stoffer er stoffer, der påvirker hjernens funktion og forårsager ændringer i tanker, adfærd eller følelser. Eksempler på psykoaktive stoffer omfatter koffein, alkohol, nikotin og visse smertestillende medicin.
Forskning i fordelene ved betelnød er stadig ret begrænset. De fleste af de eksisterende undersøgelser diskuterer fordelene ved denne frugt, når den tygges med betelblade. Her er nogle af de potentielle fordele, der har været kendt.
1. Øg energien
Mange mennesker tygger betelnød for at øge udholdenheden. Denne fordel kan komme fra de alkaloidforbindelser, der findes i areca nøddefrø. Alkaloider kan frigive adrenalin, som er et hormon, der opstår, når en person oplever ekstreme følelser.
Adrenalin kan øge strømmen af blod og ilt til musklerne. Dette hormon øger også styrken, hvilket gør kroppen mere energisk. Derudover kan adrenalinen produceret af betelnød også forårsage en overvældende følelse af nydelse.
2. Bevar hjertesundheden
Ifølge en undersøgelse i Indien har betelnød potentialet til at styrke hjertemusklen, sænke blodtrykket og regulere uregelmæssige hjerteslag. Denne effekt kan endda ses inden for et par minutter efter du har tygget betelnød.
Kombinationen af betelnød og betelblad er også en antioxidant. Begge hjælper med at bekæmpe frie radikaler, der kan forårsage skade på blodkar. Frie radikaler er en af årsagerne til åreforkalkning og hjertesygdomme.
3. Beskytter leveren mod skader
I dyreforsøg har betelnød- og betelbladekstrakter vist sig at have fordele for leversundheden. Ekstraktet kan beskytte leveren mod kulstoftetrachlorid (CCl4), et stof, der kan forårsage leverskader.
Areca nødder og betelblad øger også mængden af et antioxidantenzym kaldet superoxiddismutase og katalase. Begge disse enzymer er nødvendige for at beskytte leverceller mod vævsskader forårsaget af skadelige stoffer såsom CCl4.
4. Nedsætter potentielt kræftrisiko
En af undersøgelserne i tidsskriftet Kræftforebyggende forskning viser, at arekanød indeholder stoffer, der er i stand til at bekæmpe kræft. Nogle af disse stoffer er allylpyrocatechol, methyleugenol, caroten og phenolforbindelser.
Især phenoliske forbindelser har vist sig at forhindre spredning af prostatacancerceller. Dette stof har også potentiale til at hæmme væksten af kræftceller og inflammatoriske reaktioner hos patienter med mavekræft.
5. Reducerer potentielt skizofrenisymptomer
Flere undersøgelser har udtalt, at betelnød har potentialet til at reducere symptomerne på skizofreni. Skizofreni er en kronisk lidelse i hjernen karakteriseret ved hallucinationer, vrangforestillinger og forstyrrelser i måden at tænke eller tale på.
Forskere formoder, at denne fordel kommer fra alkaloidforbindelserne i betelnøden. Alkaloider virker direkte på hjernens nerver for at reducere symptomernes sværhedsgrad. Selvom det er lovende, skal disse resultater stadig undersøges nærmere.
Den negative indvirkning af betelnød på sundheden
Selvom det har en række potentiale for sundhed, anbefales langvarig brug af betelnød ikke. En grund er, fordi denne frugt kan være vanedannende ligesom andre psykoaktive stoffer.
Areca-nød kan også interagere med medicin eller kosttilskud. Disse interaktioner kan forårsage forgiftning eller reducere effektiviteten af de lægemidler, du tager.
Vanen med at tygge betelnød, især med tobak, som det stadig praktiseres i dag, kan også forårsage flere sundhedsproblemer. Dette kan øge risikoen for kræft i mundhulen, hulrum og gynækologiske problemer.
Fordelene ved betelnød har været kendt i tusinder af år. Alligevel, da moderne forskning viser flere negative effekter, er det en god idé at undgå at bruge denne frugt, indtil en undersøgelse finder andet.