En lille gruppe psykoterapeuter mener, at ja, homoseksualitet er en psykisk sygdom, der får folk til at holde af det samme køn. Og de er i øjeblikket på en særlig mission for at "kurere" dem, der lider - med en omvendt terapi. Men kan homoseksuelle virkelig helbredes?
Som navnet antyder, har reversal therapy til formål at hjælpe homoseksuelle og lesbiske mennesker med at ændre deres seksuelle orientering fra homoseksuel til heteroseksuel (at lide det modsatte køn). Men kan homoseksuelle virkelig helbredes? Og hvis ja, er denne terapi virkelig effektiv til at få dem, der "tabte" tilbage på rette vej?
Hvordan er den omvendte terapiprocedure til at helbrede homoseksuelle og lesbiske?
Ønsket om at ændre homoseksualitet har sine rødder i årtier siden. Ofte er homoseksualitet forbundet med symptomer på depression og barndomstraumer. I 1920 skrev Sigmund Freud om en far, der ville have sin lesbiske datter til at blive normaliseret og kunne lide mænd. Freud aflyste derefter terapien, fordi han anså denne terapi for umulig at udføre.
Flere år senere nægtede Freud at behandle et homoseksuelt barn, idet han hævdede, at homoseksualitet "ikke er noget at skamme sig over, ikke et handicap eller en last; homoseksualitet kan ikke klassificeres som en sygdom."
Psykologer i begyndelsen af midten af 1900-tallet mente, at homoseksuelle kunne helbredes og anbefalede forskellige behandlinger. Et ældgammelt forsøg på reverseringsterapi blev udført af den wienske endokrinolog Eugen Steinach, som transplanterede testikler fra "normale" mænd ind i testiklerne på homoseksuelle mænd i et forsøg på at befri dem fra ønsket om seksuel tiltrækning af samme køn. Dette forsøg mislykkedes dybt.
Igennem 1960'erne og 70'erne brugte reversal terapi torturmetoder såsom elektriske stød til kramper med bivirkning af hukommelsestab eller at give dem kvalmestimulerende stoffer, mens de viste dem homoseksualitet pornografi, så de kunne forbinde homoseksualitet med traumer fra en ubehagelig oplevelse. Andre metoder omfatter psykoanalyse eller samtaleterapi, østrogenbehandling for at reducere libido hos mænd. I nogle lande udføres denne teknik stadig.
I England f.eks. I en alder af kun 12 år blev Samuel Brinton tvunget til at gennemgå vendeterapi i årevis. Under terapien underkastede han sig et programdesign, der krævede, at han holdt en isterning i timevis, og ved en anden session elektrokuttede terapeuten, der arbejdede på Brintons sag, ham, Brintons hånd blev brændt og stukket gentagne gange, mens billeder af to mænd, der elskede, blev vist. - så han kunne forbinde homoseksualitet med smerte. En anden gang blev han tvunget til at indånde lugten af sin egen afføring i timevis og stirrede på billeder af homoseksuelle mænd.
Omvendt terapi for homoseksuelle mænd, der skal helbredes, herunder forsøg på tortur
Der er to hovedbekymringer ved homoseksuel reverseringsterapi. For det første har konverteringsterapi længe stillet spørgsmålstegn ved lovligheden af dens faglige og etiske standarder, såvel som de større spørgsmål om terapeutens ansvarlighed og patientens velbefindende, som gælder for alle områder af mental sundhedspraksis. Konverteringsterapi betragtes ikke som en almindelig psykologisk behandling, så der har aldrig været nogen faglige standarder eller konkrete retningslinjer for, hvordan det gøres.
Hvad mere er, homoseksualitet betragtes ikke som en psykisk lidelse, så American Psychological Association (APA) anbefaler ikke på nogen måde at "kurere" tiltrækning af samme køn. Homoseksualitet har længe været fjernet fra kategorien psykisk sygdom i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) siden 1973. Etikken i moderne psykologi og medicin instruerer enhver sundhedsprofessionel i at underkaste sig behandlingsmetoder, der fremmer den menneskelige værdighed. Gay konverteringsterapi opfylder ikke alle disse krav.
For det andet tyder ikke blot beviserne indtil videre på, at konverteringsterapi er uetisk og uansvarlig, den understøttes også af utilstrækkelige og yderst tvivlsomme "videnskabelige beviser." Der har aldrig været stærke videnskabelige beviser, der kan vise, at menneskets seksuelle orientering kan ændres. Der er heller ingen empirisk støtte til at understøtte denne forestilling om forandring. Derudover fandt disse undersøgelser faktisk, at konverteringsterapi var effektiv til at gøre homoseksuelle mænd helbredelige og faktisk skadelige for "patienten". Negative virkninger omfatter "tab af seksuel lyst og tilbøjelighed, depression, angstlidelser og selvmord.
Til dato har FN's Komité mod Tortur ikke kategoriseret konverteringsterapi som en grusom og umenneskelig form for tortur; Det Nationale Center for Lesbiske Rettigheder (NCLR) har dog indsendt et forslag til FN om at fremskynde deres beslutning.